성서, 역사와 만나다

마지막으로는 성경을 읽는 방법이나 원칙이 아니라 우리가 성경이라고 부르는 이 책 자체에 대한 이해를 돕는 책을 골랐습니다. 개신교인으로서 성경을 대할 때 우리는 성경을 최고의 권위로 삼고 존중합니다. 문제는 때때로 성경의 권위를 특정한 문자적 독법이나 무오성의 관념과 동일시 해왔다는 것입니다. 성경의 권위를 둘러싼 질문은 사실 성경이 어떤 책인지에 대한 질문과 같습니다. 그런 점에서 성경의 형성사, 문화사, 영향사를 살피는 책들은 단순히 역사적 지식을 제공하는 데서 그치지 않고 독자로 하여금 성경의 권위를 다시 한번 생각해보게 해 줍니다. 그중에서도 야로슬라브 펠리칸의 『성서, 역사와 만나다』는 방대하지 않으면서도 매우 흥미롭게 구성된 책입니다. 펠리칸은 구전에서 시작해 히브리어 성서와 칠십인역, 유대교의 해석 전통, 신약 정경의 형성, 가톨릭·정교회·개신교의 서로 다른 정경, 인쇄술과 종교개혁, 자국어 번역, 근대 성서비평을 거쳐 성경이 우리 손에 도착하기까지의 긴 역사를 따라갑니다. 지금 손에 든 한 권의 성경 뒤에는 성경을 기록하고 편집하고 선별하고 번역하고 해석해 온 수많은 공동체의 역사가 있습니다. 이 사실을 알고 나면 성경이 ‘하나님의 말씀인 동시에 인간의 책’이라는 것을 좀 더 깊이 알게 되고, 성경의 권위에 대한 우리 생각도 교정될 수 있을 것입니다. 지금까지 소개한 책 중에 가장 분량이 많지만, 어쩌면 이 책이 가장 흥미롭고 얻는 게 많은 책일 수도 있습니다. 비슷하지만 각각 특징이 분명한 책으로 존 바턴의 『성서의 역사』, 브루스 고든의 『성경의 세계사』도 있으니 관심이 생기신다면 더 읽어보셔도 좋겠습니다.

5권의 책을 소개했습니다. 여기까지 쓰고 보니 성경과의 서먹함은 반드시 없애야 할 문제가 아닐지도 모른다는 생각이 드네요. 좋은 관계가 그렇듯 성경과의 관계에도 적당한 거리가 필요할 것 같습니다. 한 걸음 물러나 이 책이 어떤 책인지 바라보고, 다시 다가가 오래 읽고, 때로는 질문하고 반박하면서도, 이 오래된 이야기가 여전히 내 삶을 흔들 수 있도록 곁을 내주는 거리 말입니다.

성경이 서먹해졌다고 해서 너무 조바심내거나 예전처럼 아무 거리 없이 믿는 자리로 돌아가고 싶어 할 필요는 없습니다. 지금 느끼는 답답함은 아무것도 묻지 않았기에 가까웠던 관계에서 질문하면서도 곁에 있는 관계로 성숙해져 가는 중의 진통일지도 모르겠습니다. 우리가 회복해야 할 것은 서먹한 가운데서도 성경과 오래 대화하고 씨름할 수 있는 진지한 관계가 아닐까요?