평신도의 재발견

‘평신도’라는 말은 여전히 논쟁적이다. 개인적으로도 이 말을 자주 쓰기는 하지만, 모든 신자가 동등하다고 말하면서도 성직자와 나머지 신자를 나누는 이 명칭이 늘 마음에 걸린다. 『평신도의 재발견』은 이 논쟁적인 단어를 정면에 내걸고 교회의 새로운 구조를 고민하는 책이다. 성경과 초기교회의 모습에서 ‘모든 성도가 함께 세워간 교회의 원형’을 복원하고, 교회사 속에서 다수의 흐름은 아니지만 선명하게 남아 있는 평신도 중심 교회 운동의 흔적을 탐구한다. 교회의 제도화와 위계화에 선명하게 반대하고, 모든 사람들의(of), 모든 사람을 위한(for), 모든 사람에 의한(by) 교회를 주장한다는 점에서 오늘날 새로운 신앙운동을 기대하는 사람들이 귀 기울여야 할 지혜가 담겨 있다. 오늘날에도 꽤 다양한 평신도 교회가 존재하고 있는데, 그런 평신도 교회에 신학적 기반을 마련해 주고,그들을 격려하고 권장한다는 면에서 꼭 필요한 책이라 할 수 있다. 이 책을 발판으로 삼아 더 많은 학습과 토론, 시도가 일어나길 바라고, 동시에 이 책이 극복해야 할 부분도 놓치지 않으면 좋겠다. 기본적으로 평신도-성직자의 구분을 수용하고 대응하는 방법, 그러니까 제목에 등장하는 ‘평신도’라는 말 자체에 대한 토론이 더 꾸준히 이루어질 필요가 있다. 또 이 책의 저자가 지향하는 교회의 방향이 초기 교회를 다소 이상화하는 복원주의적(Restorationism) 경향에 치우친 것은 아닌지도 비판적으로 검토할 필요가 있다. 교회의 형태와 구조에 관해서는 생각보다 훨씬 더 다양한 상상이 가능하며, 실제로도 그런 다양한 형태의 교회들이 존재한다. 이 책은 그 풍성한 세계의 일부를 들여다보게 해 준다는 점에서 의미가 있고, 새로운 교회를 찾아 나서는 과정에 있는 독자들은 이 책에서 용기를 얻을 수 있을 것이다.